Las leyes en las diferentes legislaciones han establecidos claras diferencias entre los dos conceptos, para lo cual transcribimos de forma textual las definiciones legales de cada una de ellas:

La principal diferencia es que:

• Venta piramidal: «usuario realice una contraprestación a cambio de la oportunidad de recibir una compensación derivada fundamentalmente de la entrada de otros consumidores o usuarios en el plan, y no de la venta o suministro de bienes o servicios«

Copia textual del Artículo 24 de la ley española de competencia desleal: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1991-628

• Venta de marketing multinivel: «un comerciante mayorista vende sus bienes o servicios a través de una red de comerciantes y/o agentes distribuidores independientes, pero coordinados dentro de una misma red comercial y cuyos beneficios económicos se obtienen mediante un único margen sobre el precio de venta al público, que se distribuye mediante la percepción de porcentajes»

Copia textual del Artículo 22 de la ley española de comercialización minorista: https://www.boe.es/buscar/pdf/1996/BOE-A-1996-1072-consolidado.pdf